«Тюленья война»: Как Норвежские браконьеры безнаказанно опустошали советскую Арктику

Весной 1920 года силы интервентов и белогвардейцев эвакуировались с Севера под давлением Красой Армии. Арктическое побережье перешло под контроль большевиков, а впоследствии и Советского Союза. Но для организации эффективной охраны территориальных вод в этом регионе не было сил и средств. Этим незамедлительно воспользовались скандинавские страны. Уже в апреле 1920 года браконьеры из Норвегии и Финляндии уничтожили 160 тыс. тюленей. Это в 8 раз больше объемов промысла местного населения.

В 1921 году Совет народных комиссаров выпустил декрет, который разрешал промысел на Арктическом побережье только гражданам советского Союза. Но это не остановило бесконтрольное уничтожение ценных млекопитающих, включая тюленей, моржей, нерп и белых медведей. Советское правительство установило 12-мильную зону территориальных вод, но власти Норвегии требовали сохранения границ Российской империи, которые охватывали не 12 а всего лишь 3 мили. При этом суда скандинавской страны нарушали и «старую» границу. В 1921 году советские пограничники задержали 3 судна браконьеров, которые вместе с командой доставили в Архангельск. Через 6 месяцев их отпустили. Во время нахождения под арестом представители советской власти вежливо относились к нарушителям. Норвежское правительство предупредило промысловиков о риске охоты на тюленей, моржей в советских территориальных водах, но их это не остановило. Уже в 1922 году Арктическое побережье СССР наводнили суда браконьеров. Нашествие было настолько массовым, что местное население не смогло выйти на промысел. Пограничники тогда задержали несколько судов, но эффективно противодействовать скандинавским мародерам не могли.

В 1923 году армаду скандинавы вконец обнаглели. Браконьерского флота Норвегии сопровождал броненосец «Хейдмал», вооруженный орудиями калибром 152 и 210 мм. Это было самое масштабное вторжение за время «Тюленьей войны». Катера советских пограничников не могли ничего противопоставить мощи военного корабля, но все же пытались задерживать незаконно вторгшиеся суда. Чтобы защитить норвежские суда, броненосцу пришлось открыть огонь из орудий главного калибра. Это обстоятельство вынудило советских пограничников отступить. На поданную СССР ноту протеста МИД Норвегии отреагировал резко, заявив, что лов продолжится там, где понадобится скандинавским промысловикам. Советское правительство, не имея сил и возможностей для предотвращения опустошительных вторжений норвежцев, решило получить финансовую выгоду от лова тюленей и моржей. В 1923 году Советский Союз подписал договор с Олезундской группой судовладельцев. Но СССР получал плату, которая была эквивалентна 6% фактической цены добычи норвежцев. Помимо стремления получить денежные выплаты, Советское правительство рассчитывало, что Олезундская группа судовладельцев будет защищать территории промысла от браконьеров. Но этот расчет не оправдался, хищническое, бесконтрольное уничтожение тюленей, белых медведей и иных промысловых животных продолжилось.

В 1924 году Норвегия официально признала Советский Союз, что немного разрядило ситуацию на побережье Белого и Баренцева морей. В этом году в территориальные воды вошли 90 судов, которые вели лов в соответствии с правительственными квотами. В 1926 была установлена четкая граница СССР на Крайнем Севере. Однако уже в 1928 году норвежские суда вновь нарушили договор и вторглись в территориальные воды нашей страны. Советские пограничники на этот раз предотвратили разгул браконьеров, вынудили сотни судов покинуть территориальные воды Советского Союза. В связи с этим происшествием в СССР было принято постановление о закрытии северной границы для иностранных судов. Это крайне не понравилось скандинавам. Они начали в открытую угрожать Советскому Союзу. Так МИД Норвегии направило официальную ноту с угрозой привлечь для охраны своего промыслового флота британские военные корабли. На это советское правительство ответило, что в таком случае военно-морской флот Советского Союза будет принимать необходимые меры для охраны государственной границы. Адекватный, жесткий ответ СССР заставил скандинавских соседей отказаться от силовых мер. С 1923 по 1929 год норвежские концессионеры и «нелегальные» добытчики забили 1,4 млн. особей морских зверей, включая тюленей. Эта мародурская деятельность поставила некоторые виды млекопитающих на грань вымирания. Особенно неконтролируемый промысел ударил по гренландским тюленям. Несмотря на отсутствие военного флота на Севере, советская береговая охрана ежегодно задерживала десятки норвежских судов, которые вели незаконный промысел. К концу 30-х годов общее их количество достигло 500. Усилия советского правительства по защите Арктического побережья от норвежских браконьеров не могли полностью прекратить их вторжения. В начале 30-х годов нарушители сменили тактику. Они заходили в территориальные воды СССР небольшими группами для лова тюленей, мешали промыслу местных жителей. Браконьерские рейды норвежских, финских судов прекратились в 1933 году после захода в акваторию Арктики группы боевых советских кораблей. При этом Олезундская группа судовладельцев продолжала лов тюленей до 1939 года.

За время «Тюленьей войны» популяции ценных промысловых млекопитающих браконьеры нанесли непоправимый ущерб. Они вели лов варварскими методами, уничтожая не только взрослых особей, но и бельков (новорожденные тюлени), которые ценятся за мягкий мех.